色控传媒

(色控传媒, lunes, 29 de septiembre de 2025). Hace entre 800 y 100 mil a帽os atr谩s, durante el periodo conocido como Pleistoceno, las costas de Sicilia estaban habitadas por unos elefantes muy distintos a los que podemos ver hoy en la sabana africana o las selvas asi谩ticas. Se trata de los elefantes enanos de Sicilia Palaeloxodon falconeri (el m谩s antiguo y m谩s peque帽o) y Palaeoloxodon mnaidriensis que, al quedar aislados en la isla redujeron progresivamente su tama帽o. Estos animales, que viv铆an en contextos insulares distintos, muy fragmentados, sin grandes depredadores y posiblemente con recursos vegetales limitados en el caso de Palaeoloxodon falconeri y menos aislado en el caso de Palaeoloxodon mnaidriensis, son unos de los ejemplos iconicos de la 别惫辞濒耻肠颈贸苍 de las especies en islas. Por lo tanto, el estudio de su dieta y sus adaptaciones constituyen hoy una ventana privilegiada para entender los mecanismos de la 别惫辞濒耻肠颈贸苍 de especies f贸siles en distintos ambientes insulares, 煤til para entender las respuestas ecol贸gicas de la fauna insular actual a los cambios ambientales y clim谩ticos en curso.

La Universidad de 色控传媒 ha liderado el estudio que permite, por primera vez, formular una hip贸tesis sobre la dieta de estos animales, a trav茅s del an谩lisis del desgaste dental hallado en los restos f贸siles conservados en el Museo de la Naturaleza y del Hombre de la Universidad de Padua (Italia). Este estudio ha podido concluir que tanto el Palaeoloxodon falconeri como el Palaeoloxodon mnaidriensis, los dos tipos de elefantes enanos estudiados, eran pastadores: su dieta se basaba en un alto consumo de material herb谩ceo abrasivo. El trabajo de investigaci贸n, publicado en la revista Papers in Palaeontology ha sido realizado por un equipo de investigadores de las Universidades de Padua y 色控传媒, en el que participa el investigador Daniel DeMiguel (IUCA-Unizar); y liderado por Flavia Strani, investigadora del grupo Extinci贸n y Reconstrucci贸n Paleoambiental, adscrito al Instituto Universitario de Investigaci贸n en Ciencias Ambientales de Arag贸n (IUCA) de la Universidad de 色控传媒.

A pesar de la reducci贸n o ausencia de competidores por el acceso a los recursos vegetales, que habr铆a podido permitir la selecci贸n de material vegetal m谩s tierno y digerible, los resultados demuestran un alto consumo de material abrasivo, t铆pico de una dieta de tipo pastador. 鈥淓n el caso de Palaeoloxodon mnaidriensis, probablemente se trat贸 de una adaptaci贸n a la expansi贸n de las zonas de pradera ocurrida durante las fases finales del Pleistoceno y de un reparto de nichos ecol贸gicos con los otros mam铆feros de talla media-grande presentes en la isla鈥� subraya Flavia Strani, l铆der del art铆culo y docente del Dpto. de Ciencias de la Tierra de la Universidad de 色控传媒. 鈥淧ara Palaeoloxodon falconeri, en cambio, tenemos la hip贸tesis de que la ausencia de la presi贸n de depredadores haya llevado a un aumento de la poblaci贸n y por tanto a una sobreexplotaci贸n de los recursos vegetales, de por s铆 ya limitados en un ambiente insular, empujando a las plantas a 鈥渄efenderse鈥� con un aumento de deposiciones de s铆lice amorfa en las c茅lulas vegetales y con una mayor lignificaci贸n (que les otorga consistencia le帽osa, rigidez y resistencia), tal y como podemos ver en el desgaste encontrado en nuestros an谩lisis鈥�, a帽ade.

芦Se trata de un resultado extremadamente importante 鈥� puntualiza Marzia Breda, del Centro de Ateneo para los Museos de la Universidad de Padua 鈥� que demuestra una vez m谩s c贸mo las islas son verdaderos laboratorios naturales de la 别惫辞濒耻肠颈贸苍, porque en ellas el aislamiento geogr谩fico y las variadas condiciones ecol贸gicas 鈥� recursos limitados, presi贸n de depredadores reducida o ausente, y competencia reducida o ausente 鈥� proporcionan las condiciones ideales para observar y comprender procesos evolutivos que, en el m谩s rico y variado ambiente continental, a veces quedan oscurecidos禄.

An谩lisis de los dientes y h谩bitos alimenticios

El equipo ha explorado posibles preferencias entre la vegetaci贸n herb谩cea, generalmente m谩s abrasiva (pastadores), o bien m谩s tierna y nutritiva como hojas, frutos y brotes (ramoneadores), e incluso si ten铆an una dieta mixta. 芦En este estudio hemos realizado por primera vez un an谩lisis de la dieta de las dos especies enanas utilizando dos t茅cnicas de an谩lisis del desgaste dental: la de la microdesgaste (microwear) y la del mesodesgaste (mesowear) 鈥� puntualiza Marzia Breda. El resultado m谩s interesante es la convergencia en t茅rminos de dieta de los dos elefantes en respuesta a diferentes presiones ecol贸gicas禄.

El an谩lisis del microdesgaste dental estudia las huellas microsc贸picas que el alimento ingerido por el animal durante las 煤ltimas comidas antes de la muerte deja en la superficie oclusal del esmalte de los dientes. El an谩lisis del mesodesgaste dental estudia, en cambio, c贸mo los h谩bitos alimenticios modifican la superficie oclusal del diente durante un periodo de tiempo relativamente largo respecto a la vida del propio animal (meses o a帽os). 芦Para los peque帽os dientes de Palaeoloxodon falconeri se tuvo que proceder 鈥� a帽ade Breda 鈥� al escaneo 3D del diente con un microscopio y despu茅s extraer digitalmente los 谩ngulos (para el an谩lisis del mesodesgaste), elaborando un nuevo protocolo de referencia para estudios futuros禄.

Los elefantes enanos en Sicilia en el Pleistoceno

El Museo de la Naturaleza y del Hombre de la Universidad de Padua custodia numerosos restos de elefantes enanos f贸siles de Sicilia, procedentes de cuatro localidades de la provincia de Palermo. Se trata de dos especies extintas, Palaeoloxodon falconeri y Palaeoloxodon mnaidriensis, que derivan de un mismo antepasado com煤n continental, Palaeoloxodon antiquus, llegado a la isla a consecuencia de diversos episodios independientes de dispersi贸n con posterior disminuci贸n del tama帽o corporal. El Palaeoloxodon falconeri (800-400 mil a帽os atr谩s) es la especie m谩s peque帽a hasta ahora conocida, con una altura a la cruz de aproximadamente 1m en los machos adultos y 0,9 m en las hembras; el Palaeoloxodon mnaidriensis (400-100 mil a帽os atr谩s) experiment贸 una menor reducci贸n de tama帽o, pero, con sus 1,8-2,0 m a la cruz, es sustancialmente la mitad de alto que el antepasado continental que alcanzaba los 4 m de estatura.

En el Pleistoceno, Sicilia estaba probablemente fragmentada en islas m谩s peque帽as y la fauna de mam铆feros era extremadamente empobrecida. El Palaeoloxodon falconeri era el 煤nico mam铆fero de talla media-grande: no ten铆a otras especies con las que competir por el alimento ni tampoco depredadores de los que defenderse, factor que permiti贸 su extrema reducci贸n de tama帽o. Por el contrario, el Palaeoloxodon mnaidriensis viv铆a en una Sicilia con dimensiones pr贸ximas a las actuales y conviv铆a con una fauna que inclu铆a hipop贸tamos, grandes rumiantes y carn铆voros que justifican una reducci贸n de tama帽o menos marcada.

Referencia del art铆culo:Strani, F., Rebuffi, S., Gialanella, M., DeMiguel, D., Castelli, S., Fornasiero, M., Artioli, G., Dal Sasso, G., Mazzoli, C., Fusco, G. and Breda, M. (2025), Feeding strategies of the Pleistocene insular dwarf elephants Palaeoloxodon falconeri and Palaeoloxodon mnaidriensis from Sicily (Italy). Pap Palaeontol, 11: e70036. 

滨尘谩驳别苍别蝉:

1. Restos de elefantes enanos de Sicilia en la vitrina del Museo de la Naturaleza y del Hombre de la Universidad de Padua.
2. Fauna asociada a Palaeoloxodon falconeri (izquierda) y a Palaeoloxodon mnaidriensis (derecha). Pleistoceno. Sicilia. Obra de Simone Zoccante 漏 2025. Todos los derechos reservados.
3. Imagen de las marcas de microdesgaste en las superficies oclusal de los molares de los elefantes enanos de Sicilia
4. Imagen de Flavia Strani, l铆der del estudio. Investigadora de la Universidad de 色控传媒.
5. Marzia Breda, investigadora de la Universidad de Padua. Coordinadora del estudio.